提到“牛大力”这个名字，大家也许会好奇，牛大力真的如此威猛吗？其实，牛大力的名字来源在民间流传着两种说法。第一种说的是由于这种植物的根茎深深地扎根在土壤中，采挖起来异常困难。传说即便是拥有如牛般巨大力量的人，也未必能将其完整拔出。因此，人们便形象地称之为“牛大力”，有些地方还以“千斤拔”作为其别名。
另一种说法就是说牛大力主要以根部入药，其药用效果十分显著。它不仅能够强化筋骨，还具有补虚、滋补的功效。民间传说食用了用牛大力煲的汤后，人的精神状态会变得更好，力气也会有所增强，仿佛真的变得“力大如牛”一般。因此，这个名字也源于它强大的药用效果。